Alexander Zverev estime avoir “surperformé” au Masters 1000 de Shanghai, où il a atteint les demi-finales malgré la fatigue d’un calendrier très chargé. Le numéro deux mondial deviendra le premier Allemand à terminer l’année au rang de numéro un mondial.
Tête de série numéro un, le joueur de 29 ans a été éliminé samedi en demi-finale. L’Espagnol Alejandro Davidovich Fokina l’a emporté 5-7 6-4 6-3, pour sa deuxième victoire seulement en huit confrontations avec l’Allemand.
Assuré de finir la saison à la première place mondiale, Zverev a eu peu d’occasions de récupérer entre l’US Open, la Laver Cup, le Masters de Pékin et celui de Shanghai.
“J’ai l’impression d’avoir, d’une certaine manière, peut-être surperformé cette semaine, vu la quantité de tennis que j’ai jouée”, a déclaré Zverev.
“J’ai joué avec un peu de blessure, j’ai joué avec de la fatigue dans ce tournoi, et ça me va de perdre aujourd’hui contre un joueur comme lui.”
Un tournant en demi-finale
Régulièrement mis en difficulté côté coup droit, Zverev a cédé son premier break du match sur un superbe passing de revers, en courant, de Davidovich Fokina. L’Espagnol a ainsi poussé la demi-finale dans un set décisif.
Breaké pour mener 2-0 dans la troisième manche, Zverev n’a jamais repris le contrôle de la rencontre. La 25e tête de série s’est qualifiée pour sa première finale de Masters 1000 depuis 2022.
“Je ne suis pas un robot”
Zverev n’a pas retrouvé le niveau qui lui avait permis de battre Alex de Minaur en deux sets en quart de finale. Il explique qu’il peine depuis son succès en huitième de finale contre Alexander Bublik, dans lequel le troisième set s’est joué au jeu décisif.
“D’abord, je ne suis pas un robot, je suis un être humain, je me fatigue”, a expliqué Zverev. “Après l’US Open, j’ai eu un seul jour de repos au total. Je pense que j’ai joué énormément de tennis, ce qui est très, très positif, car cela signifie que j’ai bien joué.”
“Je pense que même ici, j’ai eu des matches difficiles. Personnellement, je me sens assez émoussé depuis le match contre Bublik, parce que je perdais de l’énergie.”
“J’ai joué un match phénoménal contre Alex de Minaur, mais aujourd’hui j’étais émoussé. Même dans le premier set, bien que je l’aie gagné, j’étais plus émoussé, je ne réagissais pas aussi bien. Je retournais plutôt mal.”
“Nous sommes tous des êtres humains, même les meilleurs joueurs du monde.”
Une saison brillante
Cette défaite en demi-finale constitue une décevante exception dans une saison exceptionnelle pour Zverev. Il a remporté le premier titre du Grand Chelem de sa carrière à Roland-Garros en juin, puis un deuxième à l’US Open en septembre.
Davidovich Fokina affrontera dimanche en finale son compatriote espagnol Rafael Jodar.