La Britannique Katie Boulter s’est qualifiée pour le deuxième tour du Japan Open en battant la wild card japonaise Himeno Sakatsume 6-3, 6-1, un jour après l’interruption du jeu provoquée par de fortes pluies à Osaka.
La 58e joueuse mondiale a conclu une victoire dominante en 1 h 32. Elle affrontera ensuite la Suissesse Viktorija Golubic pour une place en quarts de finale.
Ce succès porte le bilan de Boulter à 20 victoires pour 20 défaites sur ses 40 derniers matchs. Il lui apporte aussi un regain de confiance : elle n’a disputé que trois matchs depuis le 30 septembre, après des éliminations précoces à l’Open de Chine (deuxième tour) et à l’Open de Wuhan (premier tour).
Deux interruptions dues à la pluie
Lundi, le match entre Boulter et Sakatsume avait à peine commencé quand les joueuses ont dû quitter le court, sous une pluie torrentielle tombée sur Osaka. Le court n’a pas de toit et reste exposé à tous les éléments.
Seuls trois jeux avaient alors été disputés dans le premier set, et Sakatsume menait 2-1 au moment de la suspension.
Le jeu a repris, mais une nouvelle interruption est survenue sur le score de 6-3, 3-1 (40-30) en faveur de Boulter. Les deux joueuses ont dû quitter le court et revenir mardi pour terminer la rencontre.
À la reprise, la Britannique de 30 ans a continué de dominer. Elle a remporté sept de ses huit jeux de service et converti cinq de ses neuf balles de break.
Swiatek renonce au Ningbo Open sur blessure à la cuisse gauche
Ailleurs, Iga Swiatek a déclaré forfait pour le Ningbo Open, en Chine, en raison d’une blessure à la cuisse gauche. Ce retrait réduit ses chances de disputer les WTA Finals, le tournoi de fin de saison, le mois prochain à Indian Wells.
La sextuple lauréate en Grand Chelem a perdu en demi-finale du Wuhan Open la semaine dernière face à Maja Chwalinska, future vainqueure du tournoi, et a parfois souffert durant ce match.
« Après mûre réflexion, j’ai décidé de me retirer du tournoi », a déclaré Swiatek dans un communiqué publié mardi sur les réseaux sociaux par le tournoi de Ningbo. « Je ressens une gêne persistante à la cuisse gauche depuis plusieurs semaines et je pense que me donner le temps de me reposer et de récupérer est la bonne décision. »
Swiatek faisait partie des trois joueuses en lice pour la dernière place du tableau à huit des WTA Finals, avec Karolina Muchova et Marta Kostyuk, avant les tournois de cette semaine.
Dans son aperçu du tournoi de Ningbo, la WTA a indiqué que si Swiatek n’atteignait pas les quarts de finale et que Kostyuk n’atteignait pas la finale, Muchova obtiendrait la dernière place pour le tournoi de fin de saison, qui débute le 8 novembre à Indian Wells.
Cette semaine, le programme des circuits WTA et ATP comprend des tournois en Chine, au Japon, au Kazakhstan, en France et en Belgique.